Éloge de la folie (Nolhac)/III
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Je fais peu de cas de ces sages qui proclament que c'est le comble de la folie et de l'impertinence que de chanter ses propres louanges. Folie tant qu'ils voudront, pourvu qu'ils reconnaissent que cela me convient à merveille. Car quoi de plus cohérent que la Folie chantant ses propres louanges et se faisant son propre chantre? Qui pourrait mieux me dépeindre que moi-même? Peut-être y a-t-il quelqu'un qui me connaisse mieux que moi?
Il me semble d'ailleurs qu'en cela je fais preuve de plus de modestie que le commun des grands et des sages, qui, par une pudeur perverse subornent un rhéteur courtisan ou un poète bavard, et le soudoient pour l'entendre réciter leurs louanges, c'est-à-dire un pur mensonge. Néanmoins, l'humble personnage, tel un paon, fait la roue et dresse sa crète, en écoutant le flatteur impudent égaler aux dieux cet homme de rien, le proposer en modèle accompli de toutes les vertus, en sachant fort bien qu'il en est l'antipode, parer la corneille de plumes d'emprunt, blanchir le nègre et faire de la mouche un éléphant. Enfin, je suis ce proverbe populaire débattu selon lequel on a raison de se louer soi-même quand on ne trouve personne d'autre pour le faire. D'ailleurs, à ce propos, je m'étonne dirais-je de l'ingratitude ou de la paresse de certains mortels, qui tous me rendent un culte assidu, jouissent volontiers de mes bienfaits, et dont pas un seul, depuis tant de siècles, ne s'est montré pour célébrer avec gratitude les louanges de la Folie, alors qu'on a vu des gens perdre leur huile et leur sommeil pour vanter dans des discours soigneusement travaillés, les Busiris, les Phalaris, les fièvres quartes, les mouches, les calvities, et autres fléaux de ce genre. Le discours que vous entendrez de moi sera, lui, improvisé et sans préparation, et d'autant plus sincère.
blanchir le nègre et faire de la mouche un éléphant: proverbes de la grèce antique signifiant mentir et éxagérer les choses. Phalaris: tyran cruel du VIIs avant J-C dont Lucien fit l'éloge Busiris,fièvres quartes,mouches,calvities: Voir la préface
