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Voltaire — Épître 18

Au roi d’Angleterre, George Ier,
en lui envoyant la tragédie d’Oedipe.
1719

Toi que la France admire autant que l’Angleterre,
qui de l’Europe en feu balances les destins ;
toi qui chéris la paix dans le sein de la guerre,
et qui n’es armé du tonnerre
que pour le bonheur des humains ;
grand roi, des rives de la Seine
j’ose te présenter ces tragiques essais :
rien ne t’est étranger ; les fils de Melpomène
partout deviennent tes sujets.
Un véritable roi sait porter sa puissance
plus loin que ses états renfermés par les mers :
tu règnes sur l’anglais par le droit de naissance ;
par tes vertus, sur l’univers.
Daigne donc de ma muse accepter cet hommage
parmi tant de tributs plus pompeux et plus grands ;
ce n’est point au roi, c’est au sage,
c’est au héros que je le rends.