Plusieurs personnes ayant paru désirer que je donnasse au public l’abrégé de mon grand ouvrage sur l’origine des cultes, j’ai cru ne devoir pas différer plus longtemps à remplir leur attente. Je l’ai analysé de manière à présenter le précis des principes sur lesquels ma théorie est établie, et à donner un extrait de ses plus importants résultats, sans m’appesantir sur les détails, que l’on trouvera toujours dans le grand ouvrage. Ce second ne sera point inutile à ceux qui ont déjà le premier, puisqu’il les dirigera dans la lecture de plusieurs volumes qui, par la nature même du travail, placent le commun des lecteurs au-delà du cercle des connaissances ordinairement requises, pour lire avec fruit et sans trop d’effort un ouvrage d’érudition. Ils y trouveront un résultat succinct de leur lecture, et précisément ce qui doit rester dans la mémoire de ceux qui ne veulent pas se jeter dans l’étude approfondie de l’antiquité, et qui désirent néanmoins connaître son esprit religieux. Quant à ceux qui n’ont pas acquis la grande édition, ils auront dans cet abrégé un extrait des principes du nouveau système d’explications, et un tableau assez détaillé des découvertes auxquelles il a conduit, et une idée de celles auxquelles il peut mener encore ceux qui suivront la route nouvellement ouverte à l’étude de l’antiquité. Il offrira aux uns et aux autres des morceaux neufs qui ne sont point dans le grand ouvrage. Je l’ai dépouillé, autant que la matière l’a permis, de la haute érudition, afin de le mettre à la portée du plus grand nombre d’hommes qu’il serait possible ; car l’instruction et le bonheur de mes semblables ont été et seront toujours le but de mes travaux.
- Chapitre premier — De l’Univers-Dieu et de son culte.
- Chapitre II — Universalité du culte rendu à la nature, prouvée par l’histoire et par les monuments politiques et religieux.
- Chapitre III — De l’univers animé et intelligent.
- Chapitre IV — Des grandes divisions de la nature en causes active et passive, et en principes, lumière et ténèbres.
- Chapitre V — Explication de l’héracléide ou du poème sacré, sur les douze mois et sur le soleil, honoré sous le nom d’Hercule.
- Chapitre VI — Explication des voyages d’Isis ou de la lune, honorée sous ce nom en Égypte.
- Chapitre VII — Explication des Dionysiaques, ou du poème de Nonnus sur le soleil, adoré sous le nom de Bacchus.
- Chapitre VIII
- Chapitre IX — Explication de la fable faite sur le Soleil, adoré sous le nom de Christ.
- Chapitre X — Du culte et des opinions religieuses, considérés dans leurs rapports avec les devoirs de l’homme et avec ses besoins.
- Chapitre XI — Des mystères.
- Chapitre XII — Explication abrégée d’un ouvrage apocalyptique des initiés aux mystères de la Lumière, et du Soleil, adoré sous le symbole de l’Agneau du printemps ou du Bélier céleste.
