Biographie universelle, ou Dictionnaire historique Weiss 1841 - Tome 3, KANT (EMMANUEL)
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Voir aussi sur wikipédia : Kant Voir aussi sur wikisource : Oeuvres de Kant
KANT (EMMANUEL),
célèbre philosophe allem., chef de l’école qui a succédé à celle de Leibnitz, né en 1724 d’une famille honorable d’artisans, à Kœnigsberg (Prusse), étudia à l’univers. de cette ville, et parcourut en peu d’ann. avec une assiduité infatigable le cercle presque entier des sciences naturelles et exactes. Après avoir été tour à tour institut. et répétiteur, il obtint en 1770 la chaire de logique et de métaphysique de sa ville natale, remplit en 1786 lés fonct. de recteur de l’univ., fut nommé en 1787 membre de l’acad. de Berlin, et mourut à Kœnigsberg en 1804. Kant, pendant sa longue carrière, se fit surtout remarquer par l’austérité de ses mœurs. L’histoire de sa vie est tout entière dans celle de ses trav. On y remarque deux époques bien distinctes, l’une dans laq. il s’occupa avec le plus grand succès des sciences physiq., d’astronomie, de mécanique, de géographie ; l’autre qui date de 1781, dans laq. il écrivit exclusivement sur la philosophie, et produisit les ouvr. qui lui ont mérité une si gr. réputation. Le trait caractéristique de ce philosophe est d’avoir distingué dans nos connaissances ce qui appartient aux choses, aux objets (ce qu’il nomma l’objectif), de ce que notre esprit y ajoute et qui n’appartient qu’au sujet pensant (c’est là le subjectif) ; c’est ainsi que Kant rapporte à l’esprit seul les notions de nombres, de temps, d’espace, de causalité, de nécessité, etc., qui en sont comme les formes, et dont, par une illusion natue., nous revêtons les choses (matière) comme si elles leur étaient propres. Le philosophe prussien passe en revue toutes nos connaissances pour faire dans chacune la séparation de l’objectif et du subjectif de la forme et de la matière, et est amené à ce résultat que l’expérience seule peut conduire à ia certitude de l’existence réelle ou objective, et que même dans cet ordre de faits nous ne pouvons être assurés que les choses soient telles qu’elles nous appa-
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raisscnt. Il fait cepend. une heureuse exception en faveur des vérités morales, de la loi du devoir, dont il nous est permis de percevoir la réalité objective et la certitude absolue. On a reproché à Kant l’aridité de ses écrits et l’emploi d’une terminologie barbare, inintelligible pour quiconque n’a pas fait une étude spéciale de ses œuvres ; mais on pardonne facilement ce défaut en considération des vues neuves et profondes qu’expriment ces termes obscurs en apparence : Les ouvr. philosophiques de Kant sont : Critique de la raison pure, Riga, 1781, 1787, in-8. ; trad. en franç. par M. Cl.- Jos. Tissot, 1836, 2 vol. in-8. — Prolégomènes ou Traité préliminaire à toute métaphysique, 1783. — Base d’une métaphysique des mœurs, 1784. — Principes métaphysiq. de la science de la nature, 1786. — Critique de la raison pratique, Riga, 1787. — Essai d’anthropologie, 1788. — Critique du jugement (où il traite spécialem. du beau), Liteau, 1790, in-8. — La Relig. d’accord avec la raison, Kœnigsberg, 1793. — Essai philosophique sur la paix perpétuelle, Kœnigsberg, 1795. — Principes métaphysique de la science du droit, 1796, in-8 ; trad. en franç. par M. Tissot, 1837, in-8. — Principes métaphysiques de la doctrine de la vertu, 1797 ; trad. par le même, 1830, in-8. On a extrait de ses MSs. un Manuel pour l’enseignement de la logique (1801) ; et un traité de l’éducation, publié sous le titre de Pédagogique (1805). Ses ouvrages scientifq. sont : Pensées sur la véritable évaluat. des forces vives (1746) ; Hist. naturelle du monde et théorie du ciel d’après les principes de Newton (1755) ; Théorie des vents (1759) ; Nouv. théorie du mouvement et du repos des corps (1758) ; Essai sur les quantités négatives en philosophie (1763) ; Précis de géographie physique, extrait de ses MSs. (1802), etc., etc. Le profess. Tieftrunk a rec. une partie des ouvr. de Kant, Balle, 1799-1807, 4 vol. in-8 ; on en a aussi publ. un choix sous le titre de Opera ad philosophiam pertinentia, lat. vert. F.-G. Born, Leipsig, 1796-98, 4 vol. in-8 ; enfin Ch. de Villers a publ. en franç. la Philos. de Kant, Metz, 1801, in-8.
