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[modifier] ACANTHE
s. f. Ce mot est le nom d’une plante, & par conséquent n’est point un terme d’Architecture. Mais comme l’Acanthe forme l’ornement du chapiteau Corinthien, il est à propos de la faire connoître, & d’en donner la description dans un article particulier.
L’Acanthe est donc une plante, dont les feuilles sont larges, lisses, découpées assez profondément en plusieurs segmens, qui sont encore découpés en de plus petits lobes charnus d’un verd obscur, luisant en-dessus, & pâle en-dessous. Entre ses feuilles s’éléve une tige haute de trois ou quatre pieds de la grosseur d’un doigt, garnie vers sa partie moyenne de quelques petites feuilles, au-dessus desquelles s’éléve un bel épi de fleurs très-piquant. Cette Acanthe, bien différente d’une autre espèce de plante qui porte le même nom, est celle que copia Callimaque, Lorsqu’il inventa le chapiteau Corinthien. (Voyez CHAPITEAU.) La dernière Acanthe, qu’on appelle Epineuse, se distingue de l’autre par ses feuilles plus finement découpées, & dont chaque segment se termine par un piquant assez roide & fort aigu. Le verd en est aussi plus obscur. Les Sculpteurs Gothiques, qui n’avoient pas fait cette attention, ont copié dans leurs ornemens l’Acanthe épineuse, comme on le voit dans plusieurs Eglises : ce qui les a jetté bien loin du bon goût de l’Antique.
