Félicia/II/20
CHAPITRE XX
Monseigneur était attentif à saisir les moindres occasions d’obliger ses amis. Mon état languissant lui causait de vives inquiétudes ; j’étais depuis quelque temps si différente de ce qu’il m’avait toujours vue qu’il craignait que je n’eusse des vapeurs ou que je ne fusse menacée de quelque grande maladie. En conséquence, voulant essayer de me distraire, il m’avait ménagé pour ce même jour la surprise agréable de quelques amusements qui devaient remplir la soirée. D’Aiglemont avait reçu de Paris de la musique admirable, nouvelle et destinée aux plaisirs des petits comités. Il s’agissait de me la faire entendre. Le chevalier, deux jeunes officiers pleins de talents, avec lesquels il avait fait connaissance, et Géronimo, qui jouait supérieurement de la basse, suffisaient pour l’exécution. Ces pièces devaient être mêlées de quelques ariettes, chantées par Argentine et Camille. Après ce petit concert, nous soupions. Le projet était de beaucoup rire et boire.
Je ne savais rien encore de tout cela, quand je vis les acteurs arriver à la file. Monseigneur vint l’un des premiers ; les sœurs amenèrent avec elles une signora, jolie, assez aimable, dont on avait besoin pour que le nombre des femmes fût égal à celui des hommes. Nous devions être en tout, les trois Italiennes, Sylvina, notre hôtesse et moi, monseigneur, son neveu, les deux officiers, Lambert et le charmant Géronimo.
La musique fut trouvée délicieuse. Les concertants se signalaient à l’envi, animés du génie de l’auteur et par la présence des femmes. Les Fiorelli briguaient avec prétention la gloire de se surpasser mutuellement. Camille, malgré la supériorité de son art, avait peine à l’emporter sur le naturel pathétique et le son de voix insinuant de sa sœur. J’étais moi-même pénétrée de leur chant, et j’avais la bonne foi d’avouer au dedans de moi que j’étais encore bien éloignée d’égaler ces séduisantes sirènes. Guidées chacune par les mouvements de son caractère et de ses passions, dans le choix des morceaux, ceux que chantait Camille étaient fiers, éclatants, propres à développer une voix étendue, à faire briller un gosier exercé. Une netteté, une précision unique dans les passages de gorge, de la force de la mollesse tour à tour et à propos, des tremblements d’un fini parfait, nous forçaient à l’admirer. Argentine soupirait mollement des chants simples, mais pleins d’effets, qui peignaient avec magie, soit les élans passionnés d’une âme amoureuse vers l’objet dont elle était remplie, soit les peines intéressantes d’un cœur dévoré d’une jalousie secrète. Malheur aux insensibles à qui cette inimitable chanteuse n’aurait pu communiquer l’enthousiasme dont elle était elle-même transportée, et qui lui aurait préféré les tours de force de l’artificieuse Camille !
La musique nous avait mis de la plus agréable humeur. On voyait sur tous les visages une nuance de désir et de volupté. Le souper eût été charmant s’il n’eût pas pris fantaisie au père Fiorelli, suivi de certain jaloux, mari de cette signora qu’elles avaient amenée, de venir subitement chercher leur monde, qui s’était engagé sans permission. Ce contre-temps nous désespérait. On tint conseil ; monseigneur fut d’avis de retenir plutôt ces importuns que de nous laisser enlever nos dames ; et quoique ce parti fût désagréable, il passa néanmoins à la pluralité des voix. Mme Dupré, qui n’aimait pas les assemblées nombreuses et n’avait d’abord consenti que par complaisance à être des nôtres, disparut au moment de se mettre à table ; la partie se détraquait d’autant plus que Lambert, qui devait partir le lendemain de grand matin pour une emplette de marbres, déclarait aussi qu’il se retirerait à minuit. Tout cela fut cause qu’il arriva des choses fort extraordinaires et qui valent bien la peine d’occuper un chapitre.