L’Apparition de l’ombre de Samuel à Saül, Fragment dramatique.

Alphonse de Lamartine — Nouvelles méditations poétiques

Méditation dix-huitième
L’Apparition de l’ombre de Samuel à Saül
Fragment dramatique

Saül, La Pythonisse d’Endor

Saül, seul.

Peut-être... Puisqu’enfin je puis le consulter,

Le Ciel peut-être, est las de me persécuter?

A mes yeux dessillés la vérité va luire :

Mais au livre du sort, ô Dieu! que vont-ils lire?...

De ce livre fatal qui s’explique trop tôt,

Chaque jour, chaque instant, hélas! révèle un mot.

Pourquoi donc devancer le temps qui nous l’apporte?

Pourquoi, dans cet abîme, avant l’heure...? N’importe

C’est trop, c’est trop longtemps attendre dans la nuit

Les invisibles coups du bras qui me poursuit!

J’aime mieux, déroulant la trame infortunée,

Y lire; d’un seul trait, toute ma destinée!

(La Pythonisse d’Endor entre sur la scène.)

Est-ce toi qui, portant l’avenir dans ton sein,

Viens, au roi d’Israël , annoncer son destin?

La Pythonisse

C’est moi.

Saül

Qui donc es-tu?

La Pythonisse

La voix du Dieu suprême.

Saül

Tremble de me tromper!

La Pythonisse

Saül, tremble toi-même!

Saül

Eh bien! qu’apportes-tu?

La Pythonisse

Ton arrêt!

Saül

Parle.

La Pythonisse

O ciel!

Pourquoi m’as-tu choisie entre tout Israël?

Mon coeur est faible, ô Ciel! et mon sexe est timide.

Choisis, pour ton organe, un sein plus intrépide;

Pour annoncer au roi tes divines fureurs,

Qui suis-je?

Saül, étonné

Eh quoi! tu trembles et tu verses des pleurs!

Quoi! ministre du Ciel, tu n’es plus qu’une femme!

La Pythonisse

Détruis donc, ô mon Dieu, la pitié dans mon âme!

Saül

Par tes feintes terreurs penses-tu m’ébranler?

La Pythonisse

Mais ma bouche, ô mon roi! se refuse à parler.

Saül, avec colère

Tes lenteurs, à la fin, lassent ma patience :

Parle, si tu le peux, ou sors de ma présence!

La Pythonisse

Que ne puis-je sortir, emportant avec moi

Tout ce qu’ici je viens prophétiser sur toi?

Mais un dieu me reticnt, me pousse, me ramène;

Je ne puis résister à son bras qui m’entraîne.

Oui, je sens ta présence, ô dieu persécuteur!

Et ta fureur divine a passé dans mon coeur.

(Avec plus d’horreur.)

Mais quel rayon sanglant vient frapper ma paupière!

Mon oeil épouvanté cherche et fuit la lumière!

Silence!... l’avenir ouvre ses noirs secrets!

Quel chaos de malheurs, de vertus, de forfaits!

Dans la confusion je les vois tous ensemble!

Comment, comment saisir le fil qui les rassemble!

Saül... Michol... David... Malheureux Jonathas!

Arrête! arrête, ô roi! ne m’interroge pas.

Saül, tremblant

Que dis-tu de David, de Jonathas? achève!

La Pythonisse, montrant une ombre du doigt.

Que l’ombre se dissipe et le voile se lève :

C’est lui!...

Saül

Qui donc?

La Pythonisse

David!...

Saül

Eh bien?

La Pythonisse

Il est vainqueur!

Quel triomphe! O David! que d’éclat t’environne!

Que vois-je sur ton front?

Saül

Achève!

La Pythonisse

Une couronne!...

Saül

Perfide! qu’as-tu dit? lui, David, couronné?

La Pythonisse, avec tristesse.

Hélas! et tu péris, jeune homme infortuné!

Pour pleurer ton sort, belle et tendre victime,

Les palmiers de Cadès ont incliné leur cime!...

Grâce! grâce, ô mon Dieu! détourne tes fureurs!

Saül a bien assez de ses propres malheurs!...

Mais la mort l’a frappé, sans pitié pour ses charmes,

Hélas! et David même en a versé des larmes!...

Saül

Silence! c’est assez : j’en ai trop écouté.

La Pythonisse

Saül, pour tes forfaits ton fils est rejeté.

D’un prince condamné Dieu détourne sa face,

D’un souffle de sa bouche il dissipe sa race :

Le sceptre est arraché!...

Saül, l’interrompant avec violence.

Tais-toi, dis-je, tais-toi!

La Pythonisse

Saül, Saül, écoute un Dieu plus fort que moi!

Le sceptre est arraché de tes mains sans défense;

Le sceptre dans Juda passe avec ta puissance,

Et ces biens, par Dieu même, à ta race promis,

Transportés à David, passent tous à ses fils.

Que David est brillant! que son triomphe est juste!

Qu’il sort de rejetons de cette tige auguste!

Que vois-je? un Dieu lui-même...! O vierges du saint lieu!

Chantez, chantez David! David enfante un Dieu!...

Saül

Ton audace à la fin a comblé la mesure :

Va, tout respire en toi la fourbe et l’imposture.

Dieu m’a promis le trône, et Dieu ne trompe pas.

La Pythonisse

Dieu promet ses fureurs à des princes ingrats.

Saül

Crois-tu qu’impunément ta bouche ici m’outrage?

La Pythonisse

Crois-tu faire d’un Dieu varier le langage?

Saül

Sais-tu quel sort t’attend? Sais-tu...?

La Pythonisse

Ce que je sais,

C’est que ton propre bras va punir tes forfaits;

Et qu’avant que des cieux le flambeau se retire,

Un Dieu justifiera tout ce qu’un Dieu m’inspire.

Adieu; malheureux père! adieu, malheureux roi!

(Elle se retire, Saül la retient par force.)

Saül

Non, non, perfide, arrête! écoute, et réponds-moi.

C’est souffrir trop longtemps l’insolence et l’injure :

Je veux convaincre ici ta bouche d’imposture.

Si le Ciel à tes yeux a su les révéler,

Quels sont donc ces forfaits dont tu m’oses parler?

La Pythonisse

L’ombre les a couverts, l’ombre les couvre encore,

Saül! Mais le Ciel voit ce que la terre ignore.

Ne tente pas le Ciel.

Saül

Non : parle si tu sais.

La Pythonisse

L’ombre de Samuel te dira ces forfaits...

Saül

Samuel! Samuel? Eh quoi! que veux-tu dire?

La Pythonisse

Toi-même, en traits de sang, ne peux-tu pas le lire?

Saül

Eh bien, qu’a de commun ce Samuel et moi?

La Pythonisse

Qui plongea dans son sein ce fer sanglant?

Saül

Qui?

La Pythonisse

Toi!

Saül,furieux et se précipitant sur elle avec sa lance.

Monstre, qu’a trop longtemps épargné ma clémence,

Ton audace à la fin appelle ma vengeance!

(Prêt à la frapper.)

Tiens; va dire à ton Dieu, va dire à Samuel,

Comment Saül punit ton imposture...

(Au moment où il va frapper, il voit l’ombre de Samuel,il laisse tomber la lance, il recule.)

O Ciel!

Ciel! que vois-je? C’est toi! c’est ton ombre sanglante!

Quel regard!... Son aspect m’a glacé d’épouvante!

Pardonne, ombre fatale? oh! pardonne! oui, c’est moi,

C’est moi qui t’ai porté tous ces coups que je vois!

Quoi! depuis si longtemps! quoi! ton sang coule encore!

Viens-tu pour le venger?... Tiens...

(Il découvre sa poitrine et tombe à genoux.)

Mais il s’évapore!...

(La Pythonisse disparaît pendant ces derniers mots.)