Page:Œuvres de Robespierre.djvu/132

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Comité de salut public, une loi qui étend à tous les étrangers avec les gouvernements desquels la République est en guerre les mesures prises contre les Anglais. — Chabot observe qu’il serait trop dur d’atteindre de vrais amis de la liberté qui sont venus en France pour se soustraire au despotisme, et il demande qu’il soit nommé un tribunal pour examiner la conduite de tous les étrangers depuis qu’ils sont en France, leurs principes et leurs fortunes, afin que ceux qui sont vraiment patriotes ne soient pas confondus avec les coupables. Robespierre demande la question préalable sur toute exception : « La mesure est rigoureuse, elle pourra atteindre quelques philosophes amis de l’humanité ; mais cette espèce est si rare, que le nombre des victimes ne sera pas grand. D’ailleurs, cette espèce est si généreuse et si magnanime, qu’elle ne s’aigrira pas contre les mesures qui doivent assurer la prospérité de la France, le bonheur du genre humain et de la terre même qui leur a donné le jour, et où la tyrannie domine encore. »

Séance du 24 octobre. — Il demande le rapport du décret qui enjoint de publier les motifs des arrestations : « Sans doute, il faut protéger la liberté individuelle, mais s’ensuit-il qu’il faille, par des formes subtiles, laisser périr la liberté publique ? S’ensuit-il qu’il faille faire autant de procédures par écrit qu’il y aura de personnes arrêtées ? Le décret qu’on vous a fait rendre, n’eût-il pour objet que d’ordonner aux comités révolutionnaires de dresser des procès-verbaux en forme, eût dû porter, comme il l’a fait, le découragement chez tous les citoyens généreux qui avaient le courage de s’exposer à toutes les fureurs de l’aristocratie. Ces hommes simples et vertueux, qui ne connaissent pas les subtilités de la chicane, voyant opposer à leurs travaux cette astuce contre-révolutionnaire, ont laissé ralentir leur zèle. Quel est

    le ministère anglais, ne blâma cet acte sévère, mais provoqué par l’Angleterre. »