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xxxu ` ELOGE ` ll en coûte d’a1ler de Pascal à La Rochefoucauld, car, tandis que l’un agrandit, l’antre rapetisse tous les objets qu’il touche. Je sens que Pascal nfestime encore, alors même qu’il me mal- _ traite; La Rochefoucauld n’a pas cette sublime colère, mais n’a pas non plus d’estime, et j’ose dire qu’il me calomnie, et je veux croire qu’il se calomnie lui-meme. L'homme de La Rochefoucauld, c’est l’homme déjà déchu de Pascal, mais qu’un dénigrement iu- quiet et systématique vient rabaisser encore, lui contestant jus- qu’au peu de vertus qui lui restent, pour les réduire à n’être plus que le déguisement de l’amour-propre; c’est l’homme tel qn’au· rait pu nous le montrer la philosophie chagrine de Port-Royal, · ' si le christianisme n’en eût adouci l’amert.nme, et n’eût fait, , 4 comme le dit Saint Paul, n surabonder la grâce là où avait abonde « le péché. » Du reste, quand on apprend de quelle maniere La Rochefoucauld faisait ses 1lI¤.1:im¢-s·,on se sent plus à liaise : on ` sait que c’est. dans la ruelle de madame de Sablé qu’il rendait ses arrêts, mais que signification n’en était faite qu’après révision de i madame la Marquise, et de M. Esprit. Certes, composé plus sé- rieusement, un pareil livre pourrait me.troubler ; mais, quand jc vois que ces conclusions si graves contre Phumanité n’étaient, à certain égard, qu’une sorte de badinage, de petit jeu desociété, qui se faisait à frais communs d’esprit entre trois ou quatre per- sonnes, j’avoue que j’ai moins d’inquiétude sur moi·méme, et que , tout en admirant le grand style de l’auteur, je n’ai pas la naïveté de m’ell‘rayer outre mesure de son air sévère. Non, je ne puis croire que l’entourage` de La Rochefoucauld, que La Roche- foucauld lui—même, aient jamais attaché à ce livre une autre im·· portance qu’nne importance littéraire; car, s’il avait au fond la gravité que sa forme sérieuse et la consécration du temps lui donnent, on ne saurait comprendre que madame de Sablé, avec .son grand sens, et madame de La Fayette, avec son grand cœur, le lui eussent pardonné ‘. ·

• Quoi qu’il en soit, ce n'est pas dïnconséquence que La Rochefoucauld

accuse l'homme; ou Montaigne et Pascal ne voient que contradictions, il suppose, au contraire, une logique et une persévérance singulières, car il n'a·dmet dans la nature humaine qu‘un instinct, qu‘un mobile, et qu‘un but : doctrine bien simple, en apparence, cependant, au fond, plus compliquée