Ce mouvement des insurgés vers l’ouest amena la bataille de Sherriff-Muir, qui fut, à la vérité, sans résultats immédiats, mais dont le duc d’Argyle tira de grands avantages. On se rappelle qu’à cette bataille l’aile droite des Highlandais rompit et tailla en pièces l’aile gauche de l’armée d’Argyle, tandis que les clans qui occupaient la gauche dans l’armée de Mar, quoique composés de Hewart, de Mac-Kenzil et de Cameron, furent mis en déroute complète. Au milieu de cette confusion, fuite d’une part, poursuite à outrance de l’autre, Rob-Roy resta immobile sur une éminence au centre de la position qu’avaient occupée les Highlandais ; et quoiqu’en chargeant il eût, dit-on, décidé de la journée, on ne put lui persuader de le faire. Ce fut un malheur pour les insurgés ; car le commandement d’une partie des Mac-Pherson avait été confié à Mac-Gregor. Incapable par son âge, par ses infirmités, de conduire son clan en personne, ce chef avait chargé son héritier présomptif, Mac-Pherson de North, de le remplacer dans cette occasion ; de sorte que sa tribu, ou du moins une partie, fut réunie à leurs alliés les Mac-Gregor. Tandis que Rob-Roy laissait passer sans en profiter le moment d’attaquer avec avantage, Mar lui envoya l’ordre positif de se porter en avant. Mais il répondit froidement : « Non, non, s’ils ne peuvent le faire sans moi, ils ne peuvent le faire avec moi. » Un des Mac-Pherson, nommé Alexandre, qui exerçait la profession primitive de Rob, c’est-à-dire celle de marchand de bestiaux, plein de vigueur et de courage, fut si irrité de l’inaction de son commandant temporaire, qu’il se débarrassa de son plaid, tira son épée, et cria à ses compagnons : « Ne le souffrons pas plus long-temps ! s’il ne veut pas vous conduire, je vous conduirai, moi. » Rob-Roy répondit avec un grand sang-froid : « S’il s’agissait de mener des bœufs ou des moutons de montagne, Sandie, je reconnaîtrais votre habileté supérieure ; mais comme ce sont des hommes qu’il faut conduire, on avouera que je m’y entends mieux que vous. — S’il s’agissait de mener des bœufs de Glein-Eigas, répondit le Mac-Pherson, Rob-Roy marcherait à la tête et non à la queue. » Irrité de ce sarcasme, Mac-Gregor tira son épée, et ils se fussent battus sur le lieu même si leurs amis ne les eussent séparés. Mais le moment d’attaquer fut complètement perdu. Rob ne négligea point son intérêt dans cette occasion. Profitant de la confusion d’une bataille indécise, il enrichit ses hommes des dépouilles des morts des deux partis.
