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— Vous êtes paradoxal, mon cher docteur, observa M. de Ligny. Mais je vous accorde qu’il vaut mieux être bête comme tout le monde que d’avoir de l’esprit comme personne.

— C’est vrai, ce qu’il dit là, Robert ! s’écria Nanteuil, sincère et pénétrée.

Et elle ajouta, d’un ton méditatif :

— Il y a au moins une chose certaine, docteur. C’est que la bêtise empêche souvent de faire des bêtises. Je l’ai remarqué bien des fois. Hommes ou femmes, ce ne sont pas les plus bêtes qui agissent le plus bêtement. Ainsi, il y a des femmes intelligentes qui sont stupides avec les hommes.

— Vous voulez dire celles qui ne peuvent pas s’en passer.

— On ne peut rien te cacher, mon petit Socrate.

— Ah ! soupira la grande Doulce, quelle terrible servitude ! Toute femme qui ne domine pas ses sens est perdue pour l’art.