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Le Noir, pressant les deux bouteilles contre sa poi­trine, répondit avec un gros éclat de rire :

― Certainement, mouché Remi. C’est mon proprié­taire. Il se nomme mouché Sarriette. Je lui demanderai de me faire des réparations dans mon grenier.

Remi, sans lâcher la veste du cuisinier, dit préci­pitamment :

― Télémaque, ne demandez pas de réparations à ce vieillard.

Puis il ajouta d’un ton presque menaçant :

― Payez-vous votre loyer, Télémaque ?

Mais comment penser que le restaurateur, qui habi­tait la même maison depuis vingt et un ans, ne payât pas son loyer ?

Remi apprit ensuite que M. Sarriette passait pour riche, vivait le plus souvent en Normandie, où il avait du bien, et mesurait les monuments publics avec son parapluie.

Le jeune homme enthousiasmé s’écria :

― Télémaque ! je ferai votre portrait. Je vous pein­drai en général, avec un habit de marchand de vul­néraire, un chapeau à panache rouge et quatre épaulettes.