pourvoir aux affaires, leurs connaissances ne leur serviront de rien, car le temps leur manquera, et le temps est l’étoffe des grandes entreprises.
» Cette condition humiliante découragera les bons et donnera de l’ambition aux mauvais. De toutes parts, les incapacités ambitieuses s’élèveront du fond des bourgades aux premiers emplois de l’État, et comme la probité n’est pas naturelle à l’homme, mais qu’elle doit y être cultivée par de longs soins et par des artifices continus, on verra des nuées de concussionnaires s’abattre sur le trésor public. Le mal sera beaucoup accru par l’éclat du scandale, puisqu’il est difficile de rien cacher dans le gouvernement populaire, et, par la faute de plusieurs, tous deviendront suspects.
» Je n’en conclus point, mon fils, que les peuples seront alors plus malheureux qu’ils ne sont aujourd’hui. Je vous ai fait assez entendre dans nos précédents entretiens que je ne crois pas que le sort de la nation
