— En ce moment, elle doit être à l’échelle et dans cinq minutes, peut-être un peu plus, peut-être un peu moins, la coquine aura rendu l’âme. Il y a des pendus qui ne donnent point de peine au bourreau. Aussitôt qu’ils ont la corde au cou, ils meurent tranquillement. Mais il en est d’autres qui font, c’est le cas de le dire, une vie de pendu, et qui se démènent furieusement. Le plus endiablé de tous fut un prêtre, qu’on justicia l’an passé pour avoir imité la signature du roi sur des billets de loterie. Pendant plus de vingt minutes, il dansa comme une carpe au bout de la corde.
» Hé ! hé ! ajouta le petit homme noir en ricanant, monsieur l’abbé était modeste et n’enviait point l’honneur de devenir évêque des champs. Je le vis quand on le tira de la charrette. Il pleurait et se débattait tant, que le bourreau lui dit : « Monsieur l’abbé, ne faites pas l’enfant ! » Le plus étrange est que, conduit de com-
