Je puis dire que cette prière fut la première de ma vie qui mérita le nom de prière : car elle fut accompagnée d’un sentiment de ma misère, & d’une espérance vive puisée dans la Sainte-Écriture, animée par la parole de Dieu même, & depuis ce tems-là je ne cessai point d’espérer que Dieu m’exauceroit un jour.
Dès-lors, le passage compris en ces termes : Invoque-moi & je te délivrerai, me parut renfermer un sens que je n’y avois pas encore trouvé. Car auparavant je n’avois l’idée d’aucune autre délivrance, que d’être affranchi de la captivité où j’étois détenu ; je veux dire l’île qui, quoique ce fut un lieu vaste & étendu, ne laissoit pas d’être pour moi une prison, & même une des plus terribles. Mais aujourd’hui je me vois éclairé d’une lumière nouvelle ; j’apprends une autre interprétation des paroles que j’avois lues : maintenant je repasse avec horreur sur une méchante vie ; l’image de mes crimes m’inspire l’épouvante, & je ne demande plus rien à Dieu, sinon qu’il délivre mon ame d’un poids sous lequel elle gémit. Quant à ma vie solitaire, elle ne m’afflige plus ; je ne prie pas seulement Dieu de vouloir m’en affranchir, je n’y pense pas, & tous les autres maux ne me touchent point en comparaison de celui-ci. J’ajoute cette dernière réflexion, pour insinuer en passant à quiconque lira cet endroit de mon ouvrage,
