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LIVRE IX
DES ÉTOILES SIMPLES
CHAPITRE PREMIER
classification des étoiles suivant l’ordre de leur grandeur
La division, en ordres de grandeurs, des étoiles dont le firmament est parsemé, a été faite par les astronomes de l’antiquité d’une manière arbitraire et sans aucune prétention à l’exactitude. D’après la nature des choses, ce vague s’est continué dans les catalogues modernes. Les cartes les plus accréditées offrent aujourd’hui un nombre total de 17 étoiles de première grandeur pour les deux hémisphères. Ce sont :
| Sirius, ou α du Grand Chien, | Béteigeuze, ou α d’Orion, |
| η d’Argo (variable), | Achernard, ou α d’Éridan, |
| Canopus, ou α d’Argo, | Aldebaran, ou α du Taureau, |
| α du Centaure, | β du Centaure, |
| Arcturus, ou α du Bouvier, | α de la Croix, |
| Rigel, ou ε d’Orion, | Antarès, ou α du Scorpion, |
| La Chèvre, ou α du Cocher, | Ataïr, ou α de l’Aigle, |
| Wéga, ou α de la Lyre, | L’Epi, ou α de la Vierge. |
| Procyon, ou α du Petit Chien, |
Pourquoi avoir admis 17 étoiles de première grandeur et non pas 16 ou 15 ? pourquoi 17 et non pas 18 ou 19 ? Personne ne saurait le dire. Les 17 étoiles de
