LES FÊTES DE GÉRÉS, ETC. 219
que pour cet étranger de Gorinlhe * ». Une fille souffre-t- elle? Son frère lui dit sur-le-champ : je n'aime pas ce teint pour une fille. Une femme est-elle veuve sans enfants, il ne lui sera pas possible de s'en supposer un : les hommes ne la quittent pas. Autrefois les jeunes filles épousaient des vieillards; mais Euripide nous a tant noircies dans leur esprit, qu'aucun vieux ne veut plus se marier depuis qu'il a entendu ce vers :
Qui vieux prend une femme, épouse son tyran*.
C'est à cause de lui que nos gardiens nous enferment, mettent des verrous et nous nourrissent ces gros chiens molosses, la terreur des amants. Encore passe pour cela, mais nous n'avons pas même la liberté, comme autrefois, de prendre dans le cellier de la farine, de l'huile et du vin. Les hommes ont toujours sur eux je ne sais quelles espèces de petites clefs à la Laconienne faites avec art, et à trois dents*. Auparavant nous avions encore su ouvrir ces portes, en nous procurant, pour trois oboles, une contre-empreinte des cachets qu'ils mettaient en outre sur les serrures^. Mais maintenant cet Euripide,
��• Parodie de deux vers de la Sthénobée d'Euripide. 2 Vers du Phénix d'Euripide, pièce perdue.
" Piaule fait mention de ces clefs à la Laconienne, Most., II, i, 57 :
Clavem mihi harunce aedium laconicam,
Jam jubé efferri intus : hasce ego aedes occludam hinc foris.
♦ Grec : En nous procurant un cachet triobolaire. J'ai cru devoir étendre ce texte, et y ajouter le commentaire propre à en faciliter l'intelligence. On voit donc que les maris, outre la clef à la Laco- nienne, mettaient encore un cachet sur les serrures. Mais les femmes se faisaient faire un cachet semblable pour trois oboles, et par ce secours pénétraient où elles voulaient. Les maris s'en aperçurent, et eurent la précaution de n'avoir que des cachets de bois pourri qu'il portèrent avec eux, et dont il n'était pas possible d'imiter l'empreinte, parce qu'elle variait aussi souvent qu'on l'appliquait do
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