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On donne le nom de vaccine à une maladie fébrile et contagieuse des vaches se caractérisant principalement par des pustules qui se développent sur les mamelles. Le virus qu’elle engendre a la précieuse propriété de préserver l’homme de la petite vérole.
Cette maladie porte encore le nom de : picotte, petite vérole des vaches, cow-pox des Anglais, schinach des Irlandais.
La vaccine existe depuis un temps immémorial ; on la connaissait bien avant que Jenner eût employé la vaccination. Un passage du Santeya Grantham, ouvrage sanscrit attribué à d’Hauvantori, prouve que l’inoculation de la vaccine était pratiquée dans l’Inde à une époque déjà très-
