Remis de cette chaude alerte et enfin assuré de la victoire, Marko a repris ce masque d’ironie et de férocité qui lui semble habituel.
« Ah ! dit-il, narguant à froid, nous allons nous amuser, n’est-ce pas, mes braves ?
— Oui, oui, chef, amusons-nous ! ricanent les misérables qui savent ce que signifie un tel mot dans une telle bouche.
— Ficelez-moi proprement ces bons garçons, dit-il en montrant les blessés.
« Combien sont-ils exactement ?
— Vingt-sept !
— Eh bien ! préparez vingt-sept cordes… si vous en manquez, prenez vos ceintures.
« Allez les accrocher à la poutre du grand hangar et attendez de nouveaux ordres… »
Cinq minutes après, toutes les cordes, pourvues d’un nœud coulant, se balançaient à deux mètres au-dessus du sol.
« A présent, continue Marko, crevez-leur à tous les yeux… »
En entendant cet ordre effroyable, les femmes, garrottées aussi, poussent des clameurs déchirantes et invoquent la pitié du monstre.
« La paix, braillardes ! crie-t-il de sa voix coupante.
« De quoi vous plaignez-vous ?… C’est par humanité… pour qu’ils ne puissent pas se voir souffrir mutuellement…
« Je suis bon… je suis plein de compassion, moi ! »
Les Albanais éclatent de rire, tirent chacun leur poignard et s’accroupissent près des blessés. Puis, lentement, et avec une sorte de dilettantisme féroce
