DES THÉÂTRES. 173
tre Athènes & Sparte, tres-bien marqué.
On éleve Athènes aux Cieux ;
on met Sparte, par grace, au second
degré, parce qu Athènes aspiroit au
souverain. Quelquefois la haine se découvre,
& on lance sur les Lacédémoniens
des mots extrêmement piquans.
L’on n’épargne pas plus les
Thébains, quand ils commencent à
faire parler d’eux pour la primauté.
Disons un mot de ces deux Etats. Ce
sera la clef de ce qu’on trouvera sur
leur compte dans les Tragédies, à
mesure qu’on les lira.
Idée de Lacédémone.
VI. Sparte fut long-tems l’arbitre
de la Gréce. La vertu, le désintéressement,
& la confiance qui en résulte,
lui procurerent cet empire. Sa dureté
& la jalousie d’Athènes le lui enleverent.
Les Lacédémoniens soumis à
des Rois, ou, pour mieux dire, à des
Loix souveraines, prirent de Lycurgue
le caraélere qui leur eft resté depuis.
Il leur dicta fes Loix, les obligea
par serment de les garder jusqu’à
son retour, & disparut pour toujours.
Ces Loix, à quelques articles prés,
ont toute la sévérité de la vertu la
plus épurée. On y bannit le luxe &
le plaifir, au point de porter la me
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