En vérité, il est délicieux, ce livre de M. Anatole France, en marge duquel M. Massenet, d’accord avec Louis Gallet, a essayé de noter les musiques polychromes, les chants religieux, les appels à Vénus qui, à chacune de ses pages, en un murmure insaisissable, chantaient déjà aux oreilles de tout bon lecteur.
Sans vouloir le comparer à la Tentation de saint Antoine du grand Flaubert, dont il n’a ni la formidable puissance évocatrice ni l’effrayante et magique splendeur, on ne saurait trop l’admirer et l’on conçoit très bien que, par son parfum de poésie troublante et voluptueuse autant que par l’ironie hautaine et un peu cynique de son mysticisme, il ait pu séduire assez vivement le compositeur d’Hérodiade et de Marie-Magdeleine pour lui inspirer une partition nouvelle.
