avaient plus de cinq pieds de large ; son corps était long de douze pieds, haut de huit. Son pied était long de trois, et terminé par les ongles les plus gigantesques. Sa queue était probablement recouverte d’une armure, et plus grande que celle d’aucun autre mammifère terrestre vivant ou fossile. Un animal bâti dans des proportions aussi massives, et dans la construction duquel la matière avait été ainsi prodiguée, ne pouvait ni courir, ni sauter, ni grimper, ni se creuser des terriers sous terre ; et il ne dut avoir qu’une démarche lente. Mais qu’était-il besoin de mouvemens rapides pour un être uniquement occupé à chercher des racines en creusant la terre, et qui par cela même devait à peine bouger de place ? qu’avait-il besoin de vitesse pour fuir ses ennemis, quand la nature avait revêtu son corps gigantesque d’une impénétrable cuirasse, et qu’il pouvait d’un seul coup de son pied ou de sa queue broyer le couguar ou le crocodile ? À l’abri de tous les coups dans son vêtement osseux, de quel ennemi devait-il redouter les attaques, ce Léviathan des Pampas ? et quelle créature plus puissante encore eût pu poursuivre sa race et l’effacer du nombre des habitans du globe ?
Toute son organisation était un mécanisme colossal en rapport exact avec le travail pour lequel il avait été construit ; massive et puissante comme cette besogne était lourde et pénible, elle avait été coordonnée pour être un instrument de vie et de jouissances à toute une race de quadrupèdes, laquelle, bien qu’elle ait disparu de la surface de notre planète, a laissé derrière elle d’impérissables monumens de l’habileté consommée qui avait présidé à son édification. Chaque membre, chaque fragment d’un membre est une pièce bien proportionnée d’un tout parfaitement coordonné ; et si loin qu’ils semblent s’écarter, par leurs formes et leurs proportions, de ce que sont les membres chez les autres mammifères, nous y
