avec la formation crétacée, traverse toute la période tertiaire pour arriver jusqu’à la création actuelle dans laquelle elle se continue[1].
- ↑ Les Cestracions sont caractérisés par de grandes dents pourvues d’émail, polygonales et obtuses, qui recouvrent l’intérieur de la bouche comme une sorte de pavé en marqueterie (pl. 2d. A, 1, 3, 4, et B, 1, 2, 3, 4, 5). Il y a quelques espèces chez lesquelles chaque mâchoire ne porte pas moins de soixante de ces dents. La facilité avec laquelle se détruisent les os cartilagineux auxquels elles sont fixées est cause qu’on les rencontre rarement réunies à l’état fossile, et c’est ce qui fait aussi que les aiguillons et des dents isolées sont les seules preuves qui nous restent de l’existence passée de ces espèces éteintes. On en voit en abondance dans toutes les couches depuis la série carbonifère jusqu’à la craie la plus moderne.
Les figures 1 et 2 de la planche 27e représentent une série de dents du genre Acrodus, de la famille des cestracions, provenant du lias du comté de Sommerset ; et on voit, pl. 27f, une série de dents appartenant au genre Ptychodus, de la même famille. Ce genre abonde dans la formation crétacée et y est exclusivement renfermé.
Dans notre planche 1, la figure 19 représente une dent d’un Psammodus, et la figure 19′ celle d’un Orodus du calcaire carbonifère. 18 est une dent récente du Cestracion Philippi. Ce poisson, pl. 1, fig. 18, et pl. 27d A, est la seule espèce actuelle de la famille des squales, qui possède de semblables dents plates disposées en marqueterie, et c’est elle dont la connaissance nous permet de rapporter à cette même famille les nombreuses dents d’une construction pareille que nous rencontrons à l’état fossile. Dans cette même espèce, les petites dents tranchantes antérieures (pl. 27d A, fig. 1, 2 et 3) offrent le caractère des squales vrais, caractère que l’on n’a encore trouvé dans aucun cestracion fossile ; ainsi la dentition de cette espèce actuelle est le seul lien connu qui rattache ces deux sous-familles appartenant à des créations diverses.
La seconde division de la famille des squales, celle des Hybodons, commença probablement avec la formation houillère ; elle fut prédominante pendant le temps que dura le dépôt de toutes les couches secondaires inférieures à la craie. Les dents de cette division sont intermédiaires entre les dents émoussées, polygonales et propres à écraser, qui caractérisent la sous-famille des cestracions, et les dents polies et à bords tranchans des squaloïdes ou squales vrais, que l’on ne rencontre pas avant le commencement des formations crétacées. Elles se distinguent de ces dernières dents par les replis des deux surfaces externes de leur émail. (Voyez pl. 27d, B. fig. 8, 9, 10,) On voit, pl. 27d, C.
