date, s’était fait une habitude d’assigner, aussi bien à l’univers qu’à l’espèce humaine, six mille ans d’existence ou environ, ne reçoive pas sans résistance des informations nouvelles dont chacune, si elle est vraie ; exige un remaniement de la cosmogonie à laquelle il s’était arrêté. Sous ce point de vue, la géologie partage le sort qu’ont éprouvé toutes les sciences à leur naissance, d’être repoussée pendant un temps comme hostile à la religion révélée ; comme elles aussi, bien comprise, elle lui deviendra un auxiliaire puissant, en exaltant nos convictions sur la grandeur, la sagesse et la bonté du créateur[1].
Il n’est pas un homme doué de sa raison qui ne rapporte à Dieu, comme à leur origine première, l’ensemble tout entier des phénomènes naturels ; et, si l’on croit en la Bible comme à la parole même de ce Dieu, craindre de voir se contredire un jour ce que nous pouvons arriver à connaître de ses œuvres, et ce qu’il lui a plu de nous en révéler, n’est-ce pas commettre une inconséquence manifeste ? Mais les premiers pas d’une science sont toujours timides et embarrassés ; l’esprit humain s’en effraie et s’arme de circonspection et de doute toutes les fois qu’une conclusion nouvelle demande à prendre place dans le domaine de ses connaissances. S’il y eut des hommes à préjugés qui persécutèrent Galilée, c’est qu’ils crurent la religion
- ↑ Hæc et hujus modi cœlornm phænomena, ad epocham ses millenem, salvis naturæ legibus, ægrè revocari possunt. Quin fatendum erit potius non eandem fuisse originem, neque coævam, Telluris nostra ; et totius Universi : sive intellectualis sive corporei. Neque mirum videri debet hæc non distinxisse Mosem, aut Universi originem non tractâsse seorsim ab illâ mundi nostri sublunaris : hæc enim non distinguit populus, aut separatim æstimat. — Rectè igitur legislator sapiemissimus philosophis reliquit id negotii, ut ubi maturuerit ingenium humanum per ætatem, usum, et observationes, opera Dei alio ordine digererent, perfectionibus divinis atque rerum naturæ adaptato. Burnet’s, Archœologiæ philosophicæ. G. viij, p. 506, in-4o, 1692.
