Page:Chamfort - Œuvres complètes éd. Auguis t1.djvu/256

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invisible , indomptable dès qu'il existe , sacré dès qu'il se montre , seid arbitre dans sa cause , seul juge de lui-même , et du moins ne relevant que du ciel et de l'opinion publique? Idée sublime , digne d'un autre siècle , digne de naître dans un temps où la nature humaine eût mérité cet hom-. mage, où l'opinion publique eût pris , des mains de la morale , sous les yeux de la vertu et de la ifaison, les traits qui doivent composer le pur, le véritable honneur , l'honneur vénérable , dont le fantôme, même déhguré , est resté encore si res- pectable, ou du moins si puissant !

Vous n'entendez pas, messieurs, ou plutôt vous ne craignez pas que je rappelle cette multitude d'exploits guerriers , prodiges de la chevalerie en Europe , et dans l'Asie rnéme où l'Europe se trouva transplantée à l'époque des croisades : émigration qui fut l'ouvrage de la chevalerie au- tant que de la foi; triomphe de l'une et de l'autre, mais encore plus de la chevalerie, qui vit des guerriers sarrazins , saisis d'enthousiasme pour leurs rivaux, passer dans le camp des croisés , et se faire armer chevaliers par nos héros les plus célèbres.

Ce genre particulier d'histoire que l'on nomme anecdote, et qui se charge de réparer les omis- sions de l'histoire principale, raconte qiic tous ces chevaliers chrétiens et sarrazins, rivaux en amour comme en guerre , firent les uns sur les autres plus d'une espèce de conquête : mais si ces histo-.

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