DE CHAMfORT. 1 Dt^
d'une malveillance universelle , qui heureusement paraît un peu calmée. Le tableau des moyens em- ployés par lui pour parvenir à cet excès d'opu- lence , eût offert alors un attrait qui n'existe plus pour le livre que nous annonçons. Il n'a plus, pour se soutenir, que lui-même; et cependant il exci- tera encore quelque curiosité. On aime à voir la variété des symptômes par lesquels se manifeste cette incurable maladie de l'espèce humaine , la superstition. On aime à voir la diversité des moyens, soit rusés , soit violens , par lesquels l'a- varice , la cupidité , l'ambition s'étaient emparées de la terre , en promettant le ciel. Ce livre d'en- viron 4oo pages , est composé de 45 chapitres , dont chacun offre un assez grand nombre de ces ruses. L'auteur paraît regretter de n'avoir pu en- tièrement compléter son ouvrage. « Nous n'avons point , dit-il modestement dans sa préface , la témérité de présenter ces fragmens comme une histoire entière des abus qui se sont introduits dans la religion catholique, relativement à la puis- ■ sance et aux richesses de ses ministres. N'ayant voulu parler uniquement que de ce qui s'est passé dans ce royaume à cet égard , quelque haison que la plupart de nos faits pût avoir avec les autres pays , et principalement avec la cour de Rome , nous n'avons rapporté de cette cour que ce qui était absolument indispensable pour l'é- claircissement de plusieurs de ces mêmes faits. Mais si quelque jour une plume sage, impartiale,
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