Page:Chamfort - Œuvres complètes éd. Auguis t3.djvu/149

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riE CH.OIFORT. 1-43

On devine aisément que la question sur la pré- férence de l'éducation publique et de l'édacation privée , n'est pas même une question pour l'au- teur. Il préfère, sans balancer, l'éducation privée ; maïs cette préférence, ou plutôt son aversion pou.r les collèges et pour tout ce qui peut y ressembler, nerentraine-t-elle pas trop loin, lorsqu'il va jusqu'à dire: (f. Mais pourquoi une éducation publique ? •>^ C'est encore ici que la rigueur des principes ne paraît pas applicable à nos circonstances actuelle?. Sans doute , chez une nation que son gouverne- ment et toutes les institutions sociales des siècles précédens n'auraient point avilie et corrompue, chez un peuple où la multitude ne serait pas dès-

��dans l'éducation nationale; mais cette erreur n'est-elle pas bien par- donnable dans un homme qui a consacré à l'étude de ces deux lan- gues la plus grande partie de sa vie ? S'il a poussé ti'op loin son zèle pour l'université , ce n'est pas, comme 1« prétend M. Rivière, pour assurer le débit de ses traductions, c'est que sa l'econnaissance l'a trop prévenu en faveur d'un corps qui savait au moins exciter une vive émulation entre ses élèves les plus distingués; c'est que M. l'abbé Anger a pris pour une bonne éducation nationale, celle où. il avait conçu une sorte de passion pour le travail; et pouvait-il, sans cette passion , traduire plus de quarante harangues de Démosthènes , soixante des autres orateurs grecs, celles des historiens grecs, trente discours de Cicéron , etc.? Un si grand travail, utile dans tous les temps, ne le devient-il pas davantage dans les circonstances pré- sentes? et M. l'abbé Auger ne se trouve-t-i! pas, au moins par l'é- vénement , avoir fait un usage patriotique de l'éducation , en re- produisant les chefs-d'œuvres de l'éloquence gi'ecque , au moment où la liberté, qui fera naître chez nous des modèles, peut et do'.i encore en aller chercher dans Athènes et dans Rome?

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