DE CHAMFORT. 287
Nous ne comptons point, parmi ses singularités, celle d'avoir mêlé à l'incrédulité en fait de reli- gion , une grande foi à l'astrologie, la divination , la pierre philosophale : lui-même fait hommage de son incrédulité à Voltaire , et les trois autres superstitions lui étaient communes avec un grand nombre de courtisans. Les recherches occasion- nées par les crimes de la Brinvilliers et de la Voi- sin prouvent à quel point la cour de Louis xiv étcit livrée à ces absurdes illusions. Mais ce fut là le moins mauvais effet de son admiration pour cette cour. Le goût d'un faste effréné, les maxi- mes de la tyrannie, tous les préjugés de son état portés au plus haut degré , et si funestes dans un homme qui a joui presque toute sa vie d'une grande faveur et souvent d'une grande puissance : voilà ce qui a fait de sa longue existence un scan- dale et une calamité publics. On peut dire qu'à l'exception du vieux duc d'Epernon , comme lui gouverneur de la Guienne, et mort à peu près au même âge , aucun des ci-devant grands seigneurs n'a insulté plus long-temps et plus impunément la nation française. 11 faut leur pardonner^ ils n'y retomberont plus.
Nous avons eu occasion de citer plus d'une fois des Mémoires particuliers de M. de Richelieu, écrits par lui-même, ou plutôt rédigés sous ses yeux, puisque, indépendamment de l'orthographe qui est irréprochable, le style n'est pas sans agrément. Ces Mémoires, qui ne vont pas même jusqu'à la
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