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��DE CHAMFORT. 3o3
trompe un vieillard dans les comédies ; et quel- quefois ils se jouaient de lui dans des affaires auxquelles était attachée la destinée de l'empire. Duclos prétend qu'une de ces perfidies du cardinal AJberoni fit perdre à l'Espagne l'occasion vuiique de recouvrer Gibraltar. En ajoutant foi au fond de son récit , nous avons peine à croire que le recouvrement de Gibraltar eût été la suite du fait qu'il raconte ; le voici. Le régent , lié avec le roi d'Angleterre George i^'" , avait dépéché au roi d'Espagne , un des anciens menins de Philippe a , un gentilhomme nommé Lou ville , qu'Alberoni empêcha de voir le roi , par des movens qui sont toujours au pouvoir d'un ministre. ^ Les mesures étaient si bien prises , dit Duclos , que si Louville eût pu voir le roi d'Espagne , il lui eût fait aisé- ment accepter et signer les conditions peu impoi- tantes qu'exigeait le roi George ; et celui-ci en- voyait aussitôt au roi d'Espagne l'ordre , pour le gouverneur , de remettre la place. Un corps de troupes paraissait à l'instant pour en prendre possession ; et Gibraltar eût été au pouvoir des Espagnols , avant que le parlement d'Angleterre en eût eu la première nouvelle. » Voilà un fait qui doit paraître au moins douteux ; et , s'il était cru en Angleterre , la mémoire du roi George y serait aussi détestée que celle de Charles ii, qui vendit Dunkerque aux Français. L'historien devrait dire où il a pris cette indication. Une dépêche du mi-» nistre anglais ne serait pas une preuve suffisante y
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