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des cieiix, les idées prises dans un système astro- nomique firent envisager sous un nouveau point de vue les puissances dominatrices et gouver- nantes; et alors s'établit le sabéisme ou culte des astres.
Les progrès de l'astronomie ayant fait saisir les rapports entre telles étoiles ou tel groupe d'étoiles, et la raison de telle ou telle production de la terre, ou l'apparition de tel animal, cette production et cet animal devinrent des symboles dont le nom fut avec le temps une source d'erreurs et d'équi- voques ; de-là le culte des animaux , c'est-à-dire l'idolâtrie.
Cependant il se faisait chaque jour de nou- veaux progrès dans les sciences , et le système du monde se développant graduellement aux yeux des hommes, il s'éleva dans les pays où les prêtres étaient astronomes, diverses hypothèses sur ses ef- fets et ses agens; et ces hypothèses devinrent au- tant de systèmes théologiques. On observa que toutes les opérations de la nature , dans sa pé- riode annuelle, se résumaient en deux principales, celle de produire et celle de détruire ; on vit, dans la nature , deux puissances contraires , une puissance de fécondité, de création, une autre de destruction et de mort. C'est la doctrine du dua- lisme , d'où déccflde celle des génies, des anges de bienfaisance, de science et de vertu , et celle des génies, des anges d'ignorance , de méchanceté, de vice.
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