38o OEC/VRFS
qui fait trouver plus de plaisir à se rapprocher de ses semblables , qu à les dominer par sa naissance. Quel est ce sentiment? La conscience d'une grande âme , qui , remise au niveau de tous , se rend compte des moyens qu'elle trouve en soi pour s'éle- ver. Arrachons à l'orgueil du noble l'aveu que dissi- mule sa réticence polie. Sa prétention mise à nu, énoncée (lans toute son insultante franchise, est d'avoir , sur un grand nombre d'hommes , un droit de mépris, bien avéré, bien reconnu; ce- pendant , tandis qu'il exerce au-dessous de lui ce droit d'humiliante supériorité , le noble d'une classe supérieure le foule et l'humilie lui-même. O l'admirable système d'organisation morale et politique ! dont le vice de l'orgueil est le principe et le mobile , où le mépris , de degrés en degrés , se transmet et s'échange , où la classe infirme supporte seule le fardeau de tous les mépris , où , vers le faîte enfin , comme vers la fin d'un cône alongé , un petit nombre d'hommes jouit seul de l'abaissement de tous ses semblables. O sainte égalité ! détruis cet édifice élevé par la folie , et remets tous les hommes à ce niveau qui les avertit de s'aimer.
Une autre Ksingularité non moins grande , c'est que Le Féron avait été poussé , par les circons- tances j à devenir courtisan. C'était l'effet de cette même ambition. H avait obtenu une lieutenance dans les gardes d'un des princes français. Jamais homme n'avait mis plus de disconvenance entre
�� �
