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cent traits qui en présentent la preuve; on lit, dans une lettre de Racine écrite à madame de Maintenon , ces propres termes: Dieuiriu f.dt li grâce ^ mudame^ en quelque compagnie que Je me sois trouvé , de ne jamais rougir de V évangile ni du roi. Enfin l'idée que liouis xîv conçut de lui-même, parut plus d'une fois s'accjrder avec celle de ses sujets. Il lui airiva de dire un jour au cardinal , dont il aj)prouvait la conduite , daiis une de ces querelles théologiques (ces tracasse- ries s'^ppela'ent alors les troubles de l'église): M. le cardinal , f ignore si Dieu vous tiendra compte de la conduite que vous avez tenue ; mais , quant à moi, je vous assure que je ne l oublierai jamais.
On ne peut s'empêcher d'admirer la fatalité qui préside aux destinées des nations, en voyant !a réunion des circonstances antt rieures ou contem- poraines, qui préparèrent et servirent le despc;- tisme de ce prince; l'assemblage de ses qualités et des ses défauts, de ses goûts, de ses habitudes, de ses penchans assortis comme à dessein et mis en accord pour le conduire à ce terme fatal. La longueur de ce règne , pendant lequel s'affer- mirent et s'enracinèrent tous les préjugés po- litiques nuisibles à la société; où toutes les institutions, tous les établissemens portèrent l'em- preinte d'une servitude plus ou moins ornée, plus ou moins embellie ; où l'esclavage public, rehaussé par l'éclat du souverain , semblait s'éaor- uj. 5
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