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qui empêche le ridicule de se perpétuer et de se reproduire , en détruisant ses propres modèles , et que , s'il ne ressemble plus à personne , c'est que personne n'ose plus lui ressembler.
Le genre comique français , le seul dont nous traitons ici , comme étant le plus parfait de tous , se divise en comique noble , comique bourgeois et bas comique.
Le comique noble peint les mœurs des grands, et celles-ci diffèrent des moeurs du peuple et de la bourgeoisie , moins par le fond que par la forme ; les vices des «rands sont moins «grossiers ; leurs ridicules, moins clioquans ; ils sont même, pour la plupart , si bien colorés par la politesse , qu'ils entrent , pour ainsi dire , dans le caractère de l'homme aimable ; ils sont d'ailleurs si bien com- posés qu'ils sont à peine visibles.
Quoi de plus sérieux en soi que le Misanthrope ? Molière le rend amoureux d'une coquette ; dès-lors il est comique : il le met en scène avec un homme de la cour , qui vient le consulter sur un sonnet de sa composition ; et le voilà devenu théâtral : il l'est dans la scène des marquis , dans celle où la prude Arsinoë veut le dégager de l'amour de Célimène.
Le Tartuffe est un chef-d'œuvre plus surprenant encore dans l'art des contrastes. Dans cette intrigue si comique, aucun des principaux personnages, pris séparément , ne le serait ; ils le deviennent tous par leur opposition : en général , les carac-
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