56 OEUVRES
à la déesse qu'on y adore. On la fait prétresse. Quelques années après , le frère de cette prin- cesse arrive dans ce pays ; il est saisi par les habitans et sur le point d'être sacrifié par les mains de sa sœur. Il s'écrie : « Ce n'est donc pas assez que ma sœur ait été sacrifiée, il faut que je le sois aussi ! » A ce mot il est reconnu et sauvé.
Mais pourquoi la princesse avait-elle été con- damnée à mourir sur lui autel?
Pourquoi inniiole-t-on les étrangers dans la terre barbare où son frère la rencontre ?
Comment a-t-il été pris ?
Il vient pour obéir à un oracle ; et pourquoi cet oracle ?
Il est reconnu par sa sœur; mais cette recon- naissance ne pouvait-elle se faire aiitienient?
Toutes ces choses sont hors du sujet; il faut les suppléer dans la lable.
Selon le même Aristote, il faut dresser tout le plan de sou sujet, le mettre par éci it !e plus exac- tement qu'on le peut, et le faire passer tout entier sous ses yeux; car en voyant iuubï nous- mêmes très-clairement toutes ses parties, comme si nous étions mêlés dans l'action , nous trouve- rons bien sûrement ce qui sied, et nous remar- querons jusqu'aux moindnîs défauts etjusquaux moindres contrariétés qui poiirraient nous être échappées.
Il veut encore qu'en composant on iuiite les
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