d’ici, et qui est venu la visiter. On dit qu’il possède bien cent mille acres d’une seule contenance.
— Et a-t-il trouvé sa terre ? Des milliers et des dizaines de milliers d’acres peuvent dans ces solitudes échapper aux recherches.
— Nous le vîmes deux fois, à l’aller et au retour, et il avait réussi. La seconde fois, il fut retenu ici par un ouragan de neige, et resta quelques jours. Nous l’avons aussi très-souvent rencontré, l’hiver dernier, en ville.
— Maud, vous ne m’avez rien écrit de tout cela. Des visiteurs de cette sorte sont-ils si communs, que vous n’en parlez pas dans vos lettres ?
— Vraiment, n’en ai-je pas parlé ? C’est un oubli que Beulah ne voudra pas me pardonner. Car elle pense sans doute que M. Evert Beekman mérite d’occuper une place dans une lettre.
— Je le crois un jeune homme très-convenable et très-intelligent, répondit Beulah avec tranquillité, quoique l’obscurité servît alors à cacher une teinte plus rougeâtre sur ses joues. Je ne suis pas certaine, cependant, que son nom doive occuper un grand espace dans les lettres de vos sœurs.
— Eh bien, voilà quelque chose de révélé ! s’écria le major en riant ; et maintenant, Beulah, si tu veux me dire quelque chose de semblable sur le compte de Maud, je serai au fait de tous les mystères de famille.
— Tous ? reprit Maud avec vivacité ; n’y aurait-il rien à raconter sur un certain major Willoughby, cher frère ?
— Pas un mot. Je suis aussi sain de cœur qu’un chêne vigoureux, et j’espère continuer, ainsi. En tout cas, tout ce que j’aime est dans cette maison. Pour vous dire la vérité, chères sœurs, nous ne vivons pas dans un temps où un soldat puisse penser à autre chose qu’à son devoir. La querelle se fait sérieuse entre la métropole et les colonies.
— Pas assez sérieuse, j’espère, reprit Beulah, pour arriver à des actes de violence. Evert Beekman pense qu’il pourrait y avoir du trouble, mais rien au delà de quelques agitations.
— Evert Beekman ! Presque tous les membres de cette famille sont loyaux, je crois ; comment pense cet Evert ?
— Je suppose que vous le compteriez parmi les rebelles, répondit Maud en riant ; car alors Beulah gardait le silence, laissant les explications à sa sœur. — Il n’est pas exalté, mais il se dit avec
