tournure quelconque, et nous saurons mieux à quoi nous en tenir. » Nos pères sont tombés d’accord sur ce point, et il est convenu que nous partirons au commencement du printemps de l’année prochaine.
Cette chasse aux acres de terre était loin de me paraître désagréable, non plus que la perspective d’hériter un jour de vingt mille acres, indépendamment de la ferme de Satanstoé. Nous continuâmes à en causer, Dirck et moi, tout en cheminant, et notre seul regret était que l’expédition ne dût avoir lieu que dans un an.
La guerre à laquelle Dirck avait fait allusion avait éclaté quelques mois avant notre voyage à New-York, un M. Washington, de la Virginie, ayant été fait prisonnier avec son détachement, dans un petit fort construit dans le voisinage des Français, non loin des bords de l’Ohio, rivière qui se jette dans le Mississipi, à une grande distance vers l’ouest. Je connaissais très-peu alors et je ne connais pas encore beaucoup ces régions éloignées ; tout ce que je sais, c’est qu’elles sont quelquefois visitées par des détachements armés ou des chasseurs des colonies. À mes yeux, ce n’est guère la peine de se battre pour un territoire si sauvage et si lointain, car il s’écoulera des siècles avant qu’on puisse y introduire quelques vestiges de civilisation. Je me lamentai avec Dirck que l’été dût s’écouler sans que nous eussions aucune chance de voir l’ennemi.
Nous nous arrêtâmes à Kingsbridge pour dîner, comptant bien souper à New-York. Pendant qu’on nous servait, je montai avec mon compagnon sur les hauteurs de lHudson. Je ne connaissais guère encore ce noble fleuve, et Dirck, qui le descendait souvent entre le village d’Haverstraw et New-York, pour aller voir quelques personnes de sa famille, se chargea de m’en faire admirer les beautés.
— Regardez là-bas, Corny, me dit-il en m’indiquant un point éloigné sur le bord de la rivière ; voyez-vous une maison, dans la petite haie qui s’étend au-dessous de nous, avec une pelouse qui descend jusqu’au bord de l’eau et un beau verger par derrière ?
Je regardai dans la direction indiquée : je vis bien une maison telle qu’elle m’était décrite, quoique, à la distance de deux ou
