leur étaient subordonnés s’élevaient graduellement à l’opulence. Accoutumé à l’aisance, et peu capable de lutter contre les embarras et les difficultés qu’offre toujours une société naissante, le riche émigrant avait peine à soutenir son rang par la supériorité de ses connaissances et de sa fortune ; mais du moment qu’il était descendu dans la tombe, ses enfants, indolents et peu instruits, se trouvaient obligés de céder le pas à l’industrie plus active d’une classe que la nécessité avait forcée à faire de plus grands efforts. Tel est le cours ordinaire des choses, même dans l’état actuel de l’Union américaine ; mais ce fut ce qui arriva surtout dans les colonies paisibles et peu entreprenantes de la Pensylvanie et de New-Jersey.
La postérité de Marmaduke ne put échapper au sort commun de ceux qui comptaient sur leurs moyens acquis plutôt que sur leur industrie ; et à la troisième génération, ils étaient tombés à ce point au-dessous duquel, dans cet heureux pays, il est difficile à l’intelligence, à la probité et à l’économie, de déchoir. Le même orgueil de famille qui, nourri, par l’indolence, avait contribué à leur chute, devint alors un principe, qui les excita à faire des efforts pour se relever et pour recouvrer l’indépendance, la considération, et, peut-être la fortune de leurs ancêtres. Le père de notre nouvelle connaissance, le juge, fut le premier à remonter l’échelle de la société, et il fut aidé, par un mariage qui lui fournit le moyen de donner à son fils une éducation meilleure que celle qu’il aurait pu recevoir dans les écoles ordinaires de la Pensylvanie.
Dans la pension[1] où la fortune renaissante de son père avait permis à celui-ci de le placer, le jeune Marmaduke contracta une amitié intime avec un jeune homme dont l’âge était à peu près égal au sien. Cette liaison eut pou lui des suites fort heureuses, et lui aplanit le chemin vers son élévation future.
Les parents d’Édouard Effingham non seulement étaient fort riches ; mais jouissaient d’un grand crédit. Ils étaient d’une de ces familles, en très-petit nombre dans les États-Unis, qui regardaient le commerce comme une dégradation, et qui ne sortaient de la vie privée que pour présider aux conseils de la colonie, ou pour porter les armes pour sa défense. Le père d’Édouard était
- ↑ School.
