XL NOTICE BIOGRAPHIQUE
ne nous quitte point ne nous laisse pas souvent cette liberté de reconnoître et encore moins d'avouer nos défauts '■. »
Il n'est pas étonnant qu'après le succès si divers de ses deux derniers ouvrages, Periharite et le commencement de Vlmi- ialion. Corneille ait longtemps cessé de travailler pour le théâtre, et se soit attaché avec ardeur à continuer sa pieuse traduction, dont il avait publié les premiers chapitres sans trop savoir s'il poursuivrait sa tâche, et seulement, nous dit-il, « pour coup d'essai, et pour arrhes du reste ^. »
Les recherches dont la vie et les œuvres de Corneille ont été l'objet dans ces derniers temps ont en partie comblé le vide que ses biographes du dix-huitième siècle avaient laissé dans l'histoire des années où il demeura éloigné du théâtre. En 1840, M. Devillc a communiqué à l'Académie de Rouen la description d'un registre de la paroisse Saint-Sauveur de Rouen, qui contient les comptes dressés par Pierre Corneille en sa qualité de marguillier et de trésorier en charge de ladite paroisse, pour l'année écoulée de Pâques i65i à Pâques ifi52^. M. Célestin Port publia en i852 quatre lettres iné- dites, adressées par Pierre Corneille au R. P. Boulard,abbé coadjutcur de Sainte-Geneviève, au sujet de la traduction de l'Imitation. La première est de la veille de Pâques 1603, et il y est question de ces comptes de la paroisse Saint-Sauveur dont nous venons de parler ; la dernière est du 10 juin iGSO^. Enfin, en 1867, une intéressante communication de M. Gos- selin à M. Taschereau nous montre Corneille faisant en i652 quelques acquisitions dans une vente de livres à Rouent
Si l'on joint aux lettres publiées par M. Port l'ensemble des préfaces des diverses éditions de l'Imitation, que nous avons pour la première fois rassemblées d'une manière complète, si Ion prend la peine de lire en note au commeucemcnl de chacun des chapitres la description des divers sujets des gravures que
1. Idée drs spectacles anciens et nouveaux, par M. !\I. D. P. (Michel de Pure). A l'aris, chez Michol iîrunnt, i6(')8, p. 168.
2. Tomo VIII, p. 17.
3. Voyez Pièces justificatives, n" XI. Ix. Voyez tome X, p. 458-1^73.
5. La bibliothèque mise en vente, par suite de saisie, ûtait celle
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