LIVRE XVI 149
(v .367-414) nous montre, à Taide de vers générale- ment empruntés, Patrocle sortant de la tente d'Eu- rypyle à la vue du désastre des Achéens et se ren- dant auprès d'Achille ; c'est une nouvelle scène ajoutée à l'épisode qui termine le livre XI, comme pour nous en rappeler le souvenir et préparer le rôle de Patrocle au livre XVI*. Le second morceau (v. 415-591) est fort supérieur : c'est un beau récit de combat qui semble avoir pour but de remettre plus exactement encore les choses au point où les avait laissées le grand récit du livre XI ; il est remar- quable en effet qu'il se termine justement par le même vers (v. 591, cf. xi, 595). Il faut y voir proba- blement une sorte de complément ajouté après coup au grand épisode central de Vlliade^ à la Atoç onconQ.
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��Nous arrivons ainsi à la Patroclie, c'est-à-dire à la principale péripétie de VIliade. Le début de cette partie du poème est facile à reconnaître à partir du vers 592 du livre XV. Nous trouvons là, en effet, une sorte de résumé des événements, qui n'a d'autre objet que de bien déterminer la situation et d'en rappeler les données essentielles au commencement d'un récit dont l'intérêt en dépend.
Les Troycns, sous la conduite d'Hector, se ruent sur les vaisseaux. Ajax, que nous retrouvons ici dans le premier rôle comme à la fin de la partie pri-
��1. Palrocle, si pressé à la fin du livre XI, prend ici tout son temps, et de plus il a compiciemeut oublié la commission dont il était chargé par Achille (390-404). Voyez sur ces vers Uermann, Opuscy t. V, p. 61.
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