314 CHAPITRE V. — ANALYSE DE L'ODYSSÉE
parties du poème. Pénélope, qui ignore qu'elle est en présence d'Ulysse, laisse voir par tout ce qu'elle dit combien elle est attachée à son époux absent. Les récits du héros déguisé sont admirablement conduits pour exciter dans cette âme impression- nable une variété d'émotions qui donne à toute cette scène le naturel le plus touchant. D'ailleurs le poète y a introduit à propos un élément dramatique en y intercalant la reconnaissance d'Ulysse et de sa vieille nourrice Euryclée *. On s'imagine aisément cette Entrevue dUlysse et de Pénélope^ sous sa forme pri- mitive, différant seulement de ce qu'elle est aujour- d'hui par l'absence de quelques raccords, moins étroitement rattachée par conséquent aux autres par- ties du récit, et jusqu'à un certain point indépen- dante dans la série de scènes que l'imagination du poète tirait librement de la légende'.
Après cette scène si largement faite et si bien
1. Il convient seuletnent d'en retrancher, comme une addition manifeste, le long récit relatif à la blessure d'Ulysse (v. 398-467), explication inutile, jetée mal à propos, sous la forme d'une nar- ration développée, au milieu d'une scène pleine de sentiment.
2. Dans son état actuel , le dix-neuvième livre se relie au viupt et unième par l'idée de l'épreuve de l'arc que Pénélope soumet à son hôte à la Gn de l'entretien et que celui-ci approuve. Mais cette liaison pourrait à bon droit être regardée comme l'œuvre d'un arrangeur. Au XXI* livre, en effet, le poète nous présentera comme l'effet d'une suggestion immédiate d'Athéné (XXI, 1 cl suiv.) ce que nous voyons ici décidé d'un commun accord entre Ulysse et Pénélope. D'ailleurs, à la fin de l'entretien, la propo- sition de Pénélope n'est nullement en accord avec l'ensemble de la scène, puisque l'eutrevue même suppose qu'elle conserve encore quelque espoir de revoir Ulysse et que les discours du mendiant, ainsi que le songe qu'elle raconte, ont dû confirmer en elle cet espoir. Celte proposition se présente donc là de la manière la plus inopinée, et Pénélope ne prend aucun soin de la justifier fXlX, V. 577 et suiv.).
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