SYSTÈME DES CHANTS INDÉPENDANTS 329
pées homériques ont été fabriquées de pièces et de morceaux, n'a pas poursuivi méthodiquement, comme il aurait dû le faire, la démonstration de ses idées*. En fait, la plupart des chants de V Odyssée révèlent clairement qu'ils ont été composés en vue de leur destination actuelle et ne se prêtent point à l'hypo- thèse d'un isolement primitif. Quelques-uns seu- lement, en petit nombre, auraient pu à la rigueur exister par eux-mêmes, en dehors du groupe auquel ils appartiennent maintenant. Mais nous croyons que pour ceux-là même une étude attentive est peu favorable à cette idée.
Ce sont d'abord les chants relatifs à Télémaque. M. Kirchhoff, qui a tant fait, dans son édition de y Odyssée^ pour éclaircir les questions relatives à la formation de ce poème , a cru y voir les débris d'un poème distinct dont Télémaque était le héros. Nous avons dit et nous devons répéter qu'un tel poème parait entièrement inconcevable. On ne saurait ima- giner un personnage moins propre à jouer le pre- mier rôle dans un poème épique qu'un jeune homme irrésolu, timide, qui a conscience de sa faiblesse et demande conseil à tous ses amis successivement. D'ailleurs le prétendu sujet du poème n'est pas non plus à proprement parler un sujet. Une série de voyages peuvent bien servir de matière à un roman moral et didactique, tel que le Télémaque de Féne- lon, où l'intérêt de l'action est en somme secondaire dans la pensée même de l'auteur; il s'agit là d'in- struire, et par conséquent de mettre sous les yeux
��1. \oirV Histoire des poésies homériques en tête de la traduction de V Iliade, et notamment les passages cités au chap. m du présent volume, p. 187. Consulter aussi les notes qui accompagnent la traduction de VOdyssée du même auteur.
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