350 CHAPITRE VII. — L'ART DANS L'ODYSSEE
lement les événements de VOdyssée sont moins for- tement liés que ceux de V/liade, mais ils sont aussi moins condensés. Quel que soit le nombre des épi- sodes dans Ylliade^ le tissu du poème est remar- quablement serré. Tous les événements principaux y tiennent dans un court espace de temps. Depuis la promesse de Zeus àThétis, au premier livre, jusqu'à la mort d'Hector, au vingt-deuxième, il ne s'écoule que cinq jours. Dans un récit fort étendu, l'action est pressée ; cela tient à sa nature même : une situa- tion violente produit ses conséquences rapidement. En agrandissant les données primitives, on a dû accumuler les scènes secondaires entre des scènes principales peu distantes les unes des autres. Aussi le récit est-il chargé, parfois même avec excès. Dans VOdyssée au contraire, les événements remplissent un peu plus d'une trentaine de jours ; c'est une du- rée six fois plus longue ; et il faut remarquer que ces événements sont forl peu nombreux, car les. aventures proprement dites d'Ulysse, présentées sous forme de récils épisodiques, sont censées s'es- pacer dans une période de dix ans qui est en dehors du pocme. Si donc Y Iliade est trop remplie, VOdyssée ne Test peut-être pas assez. Le développement en est trop étendu pour le sujet, et on croit y sentir dans certaines parties la préoccupation d'atteindre, en dépit de la matière, aux dimensions en quelque sorte typiques de V Iliade.
Inférieure à VIliade pour la structure, VOdyssée Test aussi pour la variété. Cela est d'autant plus re- marquable, qu'à considérer seulement le sujet on pourrait s'attendre à ce qu'il en fut autrement. Toute l'action de VIliade se passe dans un camp ; il semble que nous ne devions avoir sous les yeux que des scènes de guerre. L'action de VOdyssée au contraire
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