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PARTIE THEBAINE DU CYCLE 451

L'inscription Borgia nous en fait connaître l'auteur, qu'elle nomme Kinœthon. Ce poète, désigné ailleurs comme lacédémonien, vivait au commencement des Olympiades; c'était un contemporain d'Arctinos*. VŒdipodie^ comme son titre l'indique, racontait l'histoire d'Œdipe. Que valait-elle au point de vue poétique? Il ne nous reste ni fragment ni témoi- gnage qui nous permette d'en juger.

Ce groupe de poèmes thébains était relié dans le cycle de Zénodote au groupe des poèmes troyens par d'autres poèmes dont nous allons parler. Mais à ce sujet une remarque est nécessaire : l'adaptation primi- tive que nous avons observée précédemment fait ici défaut; nous sommes en présence d'un rapproche- ment purement artificiel opéré parle critique alexan- drin. A Torigine, le cycle thébain a dii être absolu- ment indépendant du cycle troyen : la Thébaïde a pu subir l'influence de V Iliade et V Odyssée^ mais elle n'a pas été composée en vue de les compléter. Si l'on veut appliquer à toute l'ancienne poésie épique ce mot de cycle, il doit être entendu qu'il y a eu ori- ginairement en Grèce, non pas un cycle unique, mais plusieurs cycles qui se sont formés les uns à côté des autres.

IV

Lorsque Zénodote voulut relier le cycle thébain au cycle troyen, il dut naturellement imaginer un ensemble beaucoup plus vaste dans lequel ils trou- veraient place l'un et l'autre ; pour le construire il

��1. Eusèbc, Chron,y 01. Y. Il n'y a aucune raison pour confondre Kinœthon de Laccdémone avec Kinœthos de Chios, comme le voulait Welcker.

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