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ANALYSE DU POÈME 493

Dans un recueil de ce genre, ce serait chose absolu- ment vaine que de poser la question d'authenticité: quel moyen aujourd'hui de discerner parmi ces maximes celles qui appartiennent au poète primitif de celles qu'on a pu lui prêter plus tard? Au reste, il n'y est plus question du personnage de Perses, et aucun des préceptes énoncés n'a le moindre rapport avec la situation qui sert de donnée fondamentale au poème des Travaux. Tout ce qu'on peut dire, c'est que la plupart d'entre eux conviennent particulière- ment à la vie rustique, et qu'ils constituent une sorte de code de morale prudente à l'usage des habitants de la campagne.

IV. Les Jours forment la quatrième et dernière partie du poème (v. 765-fin). C'est une sorte de calen- drier, dans lequel sont énumérés ceux des jours du mois qui doivent être regardés comme favorables ou défavorables pour telle ou telle chose. La sagesse re- ligieuse, dont le poète est l'interprète, le dispense, comme nous l'avons déjà remarqué, de rapporter ou d'inventer des raisons quelconques pour justifier ses arrêts*. Nomenclature passablement aride, rele- vée parfois par le mérite de l'expression, et fort curieuse d'ailleurs comme témoignage de supersti- tions populaires. Perses n'y figure pas plus que dans la troisième partie; s'il n'est pas impossible à la ri- gueur de trouver une relation entre ce calendrier et l'intention générale du poème, il faut avouer qu'elle

1. V. 768. ArSe yàp l](i^.t}ai eiai Aïo; napà fi7)TidEvT0$. Il est curieux de voir comment cette sagesse qui se croit inspirée et qui dog- matise en conséquence était jugée par la sagesse rationaliste qui lui succéda en Grèce un peu plus lard. Heraclite, dit Plularque {Camille, 19), reprochait à Hésiode d'avoir distingué les jours en bons et mauvais, et de n'avoir pas su reconnaître qu'ils étaient tous de même nature (ai; ayvoouvii çuaiv ^[x^pa; ànctOT]; fji(ay oùaav).

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