Les petites biographies écrites avec bienveillance auxquelles on a donné le nom d’Éloges historiques, ne sont pas seulement des témoignages d’affection que les corporations savantes croient devoir aux membres que la mort leur enlève ; elles offrent aussi à la jeunesse des exemples et des avertissements utiles, et à l’histoire littéraire des documents précieux. Parmi cette foule de travaux particuliers qui contribuent journellement à étendre les connaissances humaines, il en échapperait beaucoup à la mémoire et à la reconnaissance de la postérité si des mains amies ne s’empressaient de les consigner par écrit. Rien n’est d’ailleurs plus propre à multiplier ces travaux que les marques publiques d’estime qu’ils reçoivent. Combien de jeunes esprits nos solennités littéraires n’ont-elles pas enflammés, et jetés dans une carrière, noble sans doute, mais pénible et périlleuse ; car, il faut l’avouer, il n’est que trop facile de s’y égarer ! Mais c’est précisément une autre utilité de ce genre d’écrits, et peut-être la principale, que de marquer les
