Page:D’Archiac - Introduction à l’étude de la paléontologie stratigraphique - Tome 1.djvu/49

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Enfin le xvie siècle fut clos, en Italie, par un ouvrage de Ferrante Imperati[1], où l’auteur s’occupe des zoophytes, moins connus alors que les coquilles. Mais la question de l’origine des fossiles resta tout aussi obscure qu’auparavant, et de 1602 à 1626 les auteurs qui traitèrent ce sujet ne furent guère plus heureux.

xviie siècle.
F. Colonna, etc.
Alors Fabio Colonna, qui plus qu’aucun de ses prédécesseurs s’approcha de Linné par la sagacité de son esprit, s’occupa des pétrifications des environs d’Andria, dans la Pouille, et de Campo Chiaro, où il signala les Anomia terebratula, gryphus et lacunosa[2]. On lui doit la première description scientifique du type de cette grande famille des brachiopodes, que nous verrons jouer un rôle si important dans toutes les faunes marines, depuis les plus anciennes jusqu’à celles de nos jours. Il désigna les Térébratules sous le nom de Concha anomia, reproduit dans tous les ouvrages jusqu’à la fin du xviiie siècle, où l’on adopta définitivement celui de Terebratula, introduit par Lhwyd dès 1699.

F. Colonna paraît avoir été un des premiers qui aient distingué dans les fossiles le test propre des coquilles de leurs moules, empreintes et contre-empreintes. Le premier aussi il reconnut que toutes les espèces fossiles n’étaient point d’origine marine et qui il y en avait de terrestres et d’eau douce. Il prouva que les Glossopètres n’étaient point des langues de serpent pétrifiées ou de simples pierres, comme on le croyait, mais bien des dents de poissons du genre Carcharias, mêlées avec les Buccins, les Huîtres et autres productions de la mer. Il ne put néanmoins ramener à la vérité ses collègues de l’Académie des Lincei, ni détruire les vieilles erreurs, ce qui est d’autant plus particulier que cette institution avait été fondée précisément pour combattre les idées sur les propriétés occultes

  1. Storia naturale, in-1°, Naples et Venise, 1672 ; — in-4 en latin, Cologne, 1692.
  2. Osservazioni sugli animali acquatici e terrestri ; supplém. au traité de Purpura, etc., 1616.