amy Beeckman que la vieillesse et les maladies sembloient menacer de la mort. Il avoit reçu peu de jours auparavant des nouvelles de M. de Ville-Br essieux, qui lui avoit écrit des frontières de Danemarck, pour lui mander les observations qu’il y avoit faites depuis leur séparation, et lui rendre conte du tems qu’il avoit employé auprès d’un amy che\ qui il l’avoit laissé. (En marge : Lettre Ms. d’Est, de VilleBress. à Desc.) Etant revenu à Amsterdam, il lui récrivit en ces termes : (Suit le fragment F de la lettre XXXVI ci-après, lettre d’où Baillet a dû tirer le début de ce paragraphe). »
D’après Baillet, au reste, Ville-Bressieu serait venu habiter avec Descartes en i6 ? 2 et le voyage que tous deux firent en Danemark n’aurait eu lieu qu’en 1634. En 1 63 1 au contraire, Descartes aurait été en Angleterre. Mais nous savons que ce voyage d’Angleterre, projeté en i63o, ne fut jamais effectué. D’autre part, en 1634, si Descartes, après son séjour à Deventer de juin i632 à décembre 1 6 3 3, est effectivement revenu à Amsterdam, il demeure (lettre à Mersenne du i5 mai 1634), « chez M. Thomas Sergeant in den Westerkerck Straet » ; il a donc abandonné le « logis du Vieux Prince », où il attend Ville-Bressieu (lettre XXXVI F). Les années suivantes se trouvant exclues (Descartes est à Utrecht en 1 635, à Leyde en i636, et Beeckman meurt le 20 mai i63j), il faut remonter jusqu’en i63i ; nous savons d’ailleurs, par une lettre de Beeckman du 7 octobre 1 63 1, que la réconciliation de Descartes avec lui avait déjà eu lieu.
Au voyage de Descartes et de Villebressieu se rapporte encore la mention suivante :
B [Baillet, t. I, p. 259]. « M. Descartes… jugea bon qu’il (M. de Ville-Bressieux) lui tînt compagnie dans le voyage de Danemarck et de la Basse-Allemagne. Etant décendus dans la Frise orientale, ils s’arrêtèrent quelque temps à Embden. (En marge : Ville-Bress. lettre Ms. à Desc.) »
Comme Descartes, dans la lettre XXXVI E, parle d’Embden, cette mention peut concerner une réponse de Villebressieu écrite en cette même année 1631 ; la suivante peut au contraire se rapporter à la première lettre de Villebressieu.
C [Baillet, t. I, p. 260]. « Etant remontez dans le vaisseau au sortir d’Embden, ils prirent la route de Hambourg, et M. de Ville-Bressieux témoigna depuis n’avoir point trouvé de momens dans toute sa vie plus avantageusement emploiez que ceux de ce trajet. M. Descartes voulut prof ter du loisir que lui donnoit l’espace de ce passage, pendant lequel il se trouva hors d’état de s’occuper, pour lui incul-
