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XIV Avertissement.

triées dans une collection déjà formée et copiées ensuite dans un ordre auquel le hasard semble avoir présidé. Il est plus probable que le recueil a été formé sur des communications spéciales successivement obtenues, soit de Mersenne, soit de Roberval, avant la publication de l'édition de Clerselier.

��III.

��PIÈCES MANQU.\NTES DE LA COLLECTION

LA HIRE.

Je reviens à la question que j'ai posée au début de cet Aver- tissement, à savoir la possibilité que la collection La Hire ait compris d'autres pièces que les 85 que nous savons avoir été numérotées.

En tout cas, il ne peut s'agir de lettres entières. Car elles auraient alors figuré dans le classement de dom Poirier, qui n'a certainement exclu que les pièces incomplètes, tandis qu'il a admis les copies (notamment la pièce g seconde de La Hire) et aussi un simple billet, comme son n" 63 (Bibliothèque Victor Cousin, n' 9), lequel, ainsi que nous le verrons, n'a point été coté par La Hire. La question ne subsiste donc que pour des fragments autographes ou des copies de parties de lettres.

En ce qui concerne les fragments autographes, une not» de l'Exemplaire de l'Institut atteste que, dans les MSS. de La Hire, se trouvait en latin, « griffonné et fréquemment raturé >., l'original de l'alinéa pages 5o6-5o8 du tome I de Clerselier, aliîiéa qui, avec deux morceaux de dates différentes, compose la lettre cxii dudit tome. Or ce fragment a certainement été exclu par Poirier, et d'autre part il ne correspond à aucune des huit pièces numérotées par La Hire qui se trouvent dans le même cas {voir tome I, Introduction, page lix). Ce serait donc une 86* pièce qui est à retrouver.

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