86 Œuvres de Descartes.
chemin, & que. . ., lors qu'vn corps fe meut, il fe fait touf-jours vn cercle ou anneau de toute la matière qui eft meuë enfemble. Cette règle, comme la précédente, dépend de ce que Dieu eft immuable, & qu'il conlerue le mouuement en la matière par vne opération tres- fimple; car il ne le conferue pas comme il a pu eftre quelque temps auparauant, mais comme il eft precifement au mefme inftant qu'il le conferue. Et bien qu'il foit vray que le mouuement ne fe fait pas en vn mftant, neantmoins il eft éuident que tout corps qui fe meut..., eft déterminé a fe mouuoir... fuiuant vne ligne droite, & non pas fuiuant vne circulaire... : car, lors que la pierre A tourne
98 dans la fonde | E A fuiuant le cercle A B F% en l'inftant qu'elle eft au point A, elle eft déterminée à fe mouuoir vers quelque cofté, à fça- uoir vers C, fuiuant la ligne droite A C, fi on fuppofe que c'eft celie-Ià qui touche le cercle. Mais on ne fçauroit feindre qu'elle foit déterminée à fe mouuoir circulairement, pource qu'encore quelle foit venue d'L vers A fuiuant vne ligne courbe, nous ne conceuons point qu'il y ait aucune partie de cette courbure en cette pierre, lors qu'elle eft au point A; & nous en fommes afl"eurez par l'expé- rience, pource que cette pierre auance tout droit vers C, lors qu'elle fort de la fonde, & ne tend en aucune façon à fe mouuoir vers B. Ce qui nous fait voir manifejlement, que tout corps qui eft meu en rond, tend fans ceffe à s'eftoigner du cercle qu'il décrit. Et nous le pouuons mefme fentir de la main, pendant que nous faifons tourner cette pierre dans cette fonde; car elle tire & fait tendre la corde pour s'ejloigner direâement de nojlre main. Cette confideration ejl de telle importance, & feruira en tant d'endroits cy-apres, que nous deuons la remarquer foigneufement icy; & je l'expliqueray encore plus au long, lors qu'il en fera temps ^
40. La 3. que, fi vn corps qui fe meut en rencontre vn autre plus fort que Joy, il ne perd rien de fon mouuement, & s'il en rencontre vn plus faible qu'il puijfe mouuoir, il en perd autant qu'il luy en donne.
La troifiéme loy' que je remarque en la nature, eft que, fi vn corps
99 qui fe meut & qui en | rencontre vn autre, a moins de force, pour
a. En marge : « Voyez la figure i. delà 2. planche. »
b. Voir ci-après, partie III, art. 5j et 58.
c. Tandis que les deux lois précédentes sont aujourd'hui considérées comme des vérités scientifiquement acquises, la troisième a été ruinée, dès le xvM" siècle, par les travaux de Huygens sur le choc des corps. C'est sur ce point que porte la principale erreur de la physique de Descartes, erreur qui entache surtout les règles données dans les articles 46 à 52 ci-après.
�� �
