i86 OEuvREs DE Descartes.
cheuron de feu, à caiife qu'elle en a la figure. Enfin, on obferue que cette queùë ou cheuelure des Comètes ell quelquefois vn peu plus large, quelquefois vn peu plus eftroite que de cou fi unie ; qu'elle eft quelquefois droite, & quelquefois pu peu courbée; & qu'elle paroijî quelquefois exaâement dans le me/me cetxle qu'on imagine paffer par les centres du Soleil & de la Comète, & que quelquefois elle femble s'en deftourner quelque peu. De toutes lefquelles chofesye tafcheraj icj" de rendre rai/on.
i34. En quoy confijîe la refraâion qui fait paroijire la queue
des Comètes.
Et à cet effet, il faut que j'explique vn nouueau genre de refra- étion, duquel je n'ay point parlé en la Dioptrique, à caufe qu'on ne le remarque point dans les corps terreftres. Il confifte en ce que, les parties du fécond élément qui compofent le Ciel n'eftant pas toutes 259 égales, mais plus petites au dejfous de la fphere de \ Saturne qu'au dcffus', les rayons de lumière qui viennent des Comètes vers la Terre font tellement tranfmis des plus groffes de ces parties aux plus petites, qu'outre qu'ils fuiuent leur cours en lignes droites, ils s'écartent aufli quelque peu de part & d'autre /><3r le moyen de ces petites, & ainfi fouffrent quelque refraflion.
i35. Explication de cette refraâion.
Confiderons, par exemple, cette figure, en laquelle des boules affez groffes font appuyées fur d'autres beaucoup plus petites, & penfons que ces boules font en continuel mouuement, ainfi que les parties du fécond élément ont efté cy-deffus' reprefentées, en forte que, fi l'vne d'elles eft pouffée vers quelque cofté, par exemple, fi la boule A eft pouffée vers B, elle pouffe en mefme temps toutes les autres qui font vers ce mefme cofté, à fçauoir toutes celles qui font en la ligne droite AB, & ainfi leur communique cette adtion. Tou- chant laquelle action il faut remarquer qu'elle paffe bien toute en- tière en ligne droite depuis A jufques à C, mais qu'il n'y en a qu'vne partie qui continue ainfi en ligne droite de C jufques à B, & que Je refte /e dejtourne, & fe répand tout à ientour jufques vers D & vers E. Car la boule C ne peut pouffer vers B la petite boule
a. Voir ci-avant, art. 82, p. 148.
b. Voir planctie X.
c. Art. 62, p. 134.
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